ZIPANG

国家としての「日本」が成立したのは7世紀後半から8世紀初頭にかけての時期である。その後の大正デモクラシーを経て、政党政治と普通選挙を実現したが、次第に軍部が台頭し始め、急速な拡大を志向するも太平洋戦争で敗北し、連合国（主に米国）の占領下に置かれることとなった（1952年（昭和27年）に国家の主権を回復）。建国記念の日(旧紀元節)は、記紀において神武天皇が即位したとされる日（紀元前660年、1月1日 (旧暦)）である。

「日本」は東アジアの中でも独特な国際的地位を保持し続け、13世紀の元寇や16世紀のヨーロッパのアジア進出、19世紀の欧米列強の進出などの事態にも対応して独立を維持した。明治維新によって日本は近代国家として著しい発展を見せ、アジアで初めて憲法と議会を持つ、近代的な立憲国家となった[4]。

約1万2千年前の前後にアジア大陸と分離すると、東アジア文化圏の影響下にありつつも、独自の文化・社会・政治体制を築いていった。日本列島には約10万年前ないし約3万年前から人が住み始めた。

国家としての日本、または日本の文化・民族は、長い年月を経て段階的に形成されてきており、建国時期を示す明確な画期はない。戦後は戦禍からの復興と共に高度経済成長を遂げ、世界有数の経済大国となった。